एपीएफका प्रशिक्षक कुमार थापा भने खेलाडीको मिहेनतले यो उपाधि हात पारेको बताउँछन् । उनी लिगमा कठिन अवस्थामा रहेको र त्यसका बाबजुद पनि खेलाडीले मेहनत गरेको कारण उपाधि हात पारेको मान्छन् ।

‘लिगमा जहिले पनि गाह्रो अवस्थामा थियौं । खराब अवस्थामा मोफसलमा पहिलो उपाधि जित्यौं । यो खेलाडीको मिहेनतको फल हो,’ उपाधिपछि न्युज कारखानासँग बोल्दै उनले भने ।

हुन पनि हो, शीर्ष डिभिजन लिग ३ मंसिरबाट सुरु हुँदा सुरुवाती चार खेलमा एपीएफ जितविहीन रह्यो । चौथो खेलमा मात्र आएर एपीएफले अंक तालिकामा खाता खोल्यो ।

थ्री स्टारविरुद्ध एक अंक जोडेको उसले पाँचौं खेलमा अर्काे खराब लयमा रहेको फ्रेन्ड्स क्लबलाई ३-१ ले पराजित गर्दै पहिलो तीन अंक जोड्यो । त्यसयता, नौ खेल खेल्दा एपीएफ ६ खेलमा अपराजित छ । समग्रमा जोड्दा लिग ६ र मोफसलमा ४ गर्दा एपीएफ १० खेलमा अपराजित छ ।

पछिल्ला खेलहरूमा राम्रो हुँदै जानुको पनि कारण छ, त्यो हो खेलाडीको मनोबल र विदेशी खेलाडी थपिनु । २०६३ सालमा ‘वाइल्ड कार्ड’ मार्फत सिधै शीर्ष डिभिजन लिग खेलेको एपीएपले कहिले पनि लिगमा ठूलो टिम बनाएन । अनि राम्रो स्थान पनि हासिल गरेन । यसपटक समेत सोही भयो, लगातार खराब प्रदर्शनपछि रेलिगेशन जोन ।

तर क्लबसँग एसियाली फुटबल महासंघ (एएफसी)का सम्पूर्ण मापदण्ड पूरा गरेका कारण ‘एएफसी क्लब लाइसेन्स’ थियो, यो भनेको विभागीय टोलीले पनि विदेशी खेलाडी राख्न पाउनु । एपीएफले पनि विदेशी खेलाडी राख्न प्रशासनमा दबाब थियो । तर नेपाली फुटबलमा कान्छो विभागीय रहेका कारण एपीएफले सुरुमा त साहस पनि गरेन । त्रिभुवन आर्मी फुटबल क्लबले लाइसेन्स पाए पनि विदेशी खेलाडी ल्याउन वास्तै गरेन । लगातार तीन पटक ए डिभिजन जितेको पुलिसले अझै लाइसेन्स पाएको छैन ।

यस्तो अवस्थामा प्रशिक्षक कुमार थापा एपीएफ प्रशासन रुझाउन लागे । जसमा उनलाई मिडियाले पनि सहयोग गरे । एन्फाले नगर्ने कुरा भएन ।

‘लिगमा नेपाली खेलाडीबाट खेल्छौं भनेर ढुक्क थियौं । तर गोलरक्षक घाइते, डिफेन्स लगायत घाइते हुँदा हामी विदेशी खेलाडी लिनेमा पुग्यौं । विदेशी खेलाडीको आगमनसँगै टोलीले लय समातेको छ,’ मनाङलाई आफ्नो कप्तानीमा तीन पटक लिगको उपाधि दिलाएका सफल खेलाडी थापाले भने ।

हाल एपीएफमा तीन विदेशी खेलाडी छन् । जापानका गोलरक्षक युया कुरियामामालीका अडामा डोउम्बिया (चार खेल) र चाडका अर्माण्ड बेअमोउम, यी खेलाडीसँगै कप्तान टोप बहादुर बिष्ट र युवराज खड्का रिकवरी बाहिर आउनु एपीएफका लागि सुखद् पक्ष हो ।

गोलरक्षक यायाले लिगमा पाँच खेल खेल्दा दुई क्लिन सिट राखेका छन् । डिफेन्समा बाबजुद प्रदर्शन गरेका अडामाले चार खेल खेलका छन् भने अर्माण्डले एक खेल खेलका छन् ।

यी खेलाडीको आगमनसँगै एपीएफले आफ्नो लय समातेको छ र मोफसलमा एउटा उपाधि जितिसकेको छ । अब एपीएफले लिगका बाँकी चार खेलमा आफूलाई राम्रो स्थान दिने योजना बनाएको छ । साथै उसले आफ्नो अपराजित यात्रालाई १० बाट लम्ब्याउने लक्ष्य राखेको छ ।

अब, लिगका बाँकी खेलमा एपीएफले संकटा क्लब, मनाङ मस्र्याङ्दी क्लब, नेपाल पुलिस क्लब र मछिन्द्र फुटबल क्लबसँग खेल्नेछ ।

‘चार खेल छ । टप टोली छन् । यसमा हामी सचेत छौं । हामीले यहाँ (पोखरामा) मनाङ र मछिन्द्रलाई हराएको पनि छौं । त्यहाँ (उपत्यकामा) हराउन सक्दैनौं भन्ने हुँदैन । खेलाडीमा मनोबल छ । हामी रेलिगेशन जोनबाट ढुक्क छैनौं, तर नकआउट प्रतियोगिता जित्दा मनोबल बढेको छ । हामी १० खेलमा अपराजित छौं । खेलाडीमा विश्वास पलाउनु त्यो ठूलो कुरा हो । अपराजित यात्रालाई कायम राख्न चाहन्छौ । यति गर्दा हामी बच्छौं पनि,’ थापा भन्छन् ।

एपीएफका पछिल्ला १० खेल र नतिजा : 

थ्री स्टार क्लब ०–० एपीएफ फुटबल क्लब

फ्रेन्ड्स क्लब १–३ एपीएफ फुटबल क्लब

न्यरोड टिम एनआरटी ३–३ एपीएफ फुटबल क्लब

त्रिभुवन आर्मी फुटबल क्लब १–१ एपीएफ फुटबल क्लब

जावलाखेल युथ क्लब ०–० एपीएफ फुटबल क्लब

हिमालयन शेर्पा क्लब ०–१ एपीएफ फुटबल क्लब

सहारा एकेडेमी ०–२ एपीएफ फुटबल क्लब

भुटनीज युथ स्पोर्टस् क्लब १–३ एपीएफ फुटबल क्लब

मछिन्द्र फुटबल क्लब १–३ एपीएफ फुटबल क्लब

मनाङ मस्र्याङ्दी क्लब २–२ (४–५) एपीएफ फुटबल क्लब